Android es un sistema
operativo basado en Linux, diseñado principalmente para móviles con pantalla
táctil como teléfonos inteligentes o tabletas inicialmente desarrollados por
Android, Inc., que Google respaldó financialmente y más tarde compró en 2005,11
Android fue desvelado en 2007 junto la fundación del Open Handset Alliance: un
consorcio de compañías de hardware, software y telecomunicaciones para avanzar
en los estándares abiertos de los dispositivos móviles.12 El primer móvil con
el sistema operativo Android se vendió en octubre de 2008.13
Historia
Fue desarrollado inicialmente
por Android Inc., una firma comprada por Google en 2005.14 Es el principal
producto de la Open Handset Alliance, un conglomerado de fabricantes y
desarrolladores de hardware, software y operadores de servicio.12 Las unidades
vendidas de teléfonos inteligentes con Android se ubican en el primer puesto en
los Estados Unidos, en el segundo y tercer trimestres de 2010,15 16 17 con una
cuota de mercado de 43,6% en el tercer trimestre.18 A nivel mundial alcanzó una
cuota de mercado del 50,9% durante el cuarto trimestre de 2011, más del doble
que el segundo sistema operativo (iOS de Apple, Inc.) con más cuota.19
Tiene una gran comunidad de
desarrolladores escribiendo aplicaciones para extender la funcionalidad de los
dispositivos. A la fecha, se han sobrepasado las 700.000 aplicaciones (de las
cuales, dos tercios son gratuitas) disponibles para la tienda de aplicaciones
oficial de Android: Google Play, sin tener en cuenta aplicaciones de otras
tiendas no oficiales para Android, como pueden ser la App Store de Amazon o la
tienda de aplicaciones Samsung Apps de Samsung.20 21 Google Play es la tienda
de aplicaciones en línea administrada por Google, aunque existe la posibilidad
de obtener software externamente. Los programas están escritos en el lenguaje
de programación Java.22 No obstante, no es un sistema operativo libre de
malware, aunque la mayoría de ello es descargado de sitios de terceros.23
El anuncio del sistema Android
se realizó el 5 de noviembre de 2007 junto con la creación de la Open Handset
Alliance, un consorcio de 78 compañías de hardware, software y
telecomunicaciones dedicadas al desarrollo de estándares abiertos para
dispositivos móviles.24 25 Google liberó la mayoría del código de Android bajo
la licencia Apache, una licencia libre y de código abierto.26
La estructura del sistema
operativo Android se compone de aplicaciones que se ejecutan en un framework
Java de aplicaciones orientadas a objetos sobre el núcleo de las bibliotecas de
Java en una máquina virtual Dalvik con compilación en tiempo de ejecución. Las
bibliotecas escritas en lenguaje C incluyen un administrador de interfaz
gráfica (surface manager), un framework OpenCore, una base de datos relacional
SQLite, una Interfaz de programación de API gráfica OpenGL ES 2.0 3D, un motor
de renderizado WebKit, un motor gráfico SGL, SSL y una biblioteca estándar de C
Bionic. El sistema operativo está compuesto por 12 millones de líneas de
código, incluyendo 3 millones de líneas de XML, 2,8 millones de líneas de
lenguaje C, 2,1 millones de líneas de Java y 1,75 millones de líneas de C++.
Etimología
Tanto el nombre Android
(androide en español) como Nexus One hacen alusión a la novela de Philip K.
Dick ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?, que posteriormente fue
adaptada al cine como Blade Runner. Tanto el libro como la película se centran
en un grupo de androides llamados replicantes del modelo Nexus-6.27
El logotipo es el robot
"Andy".
Adquisición por parte de Google
En julio de 2006, Google
adquirió Android Inc., una pequeña compañía de Palo Alto, California fundada en
2003.11 Entre los cofundadores de Android que se fueron a trabajar a Google
están Andy Rubin (co-fundador de Danger),28 Rich Miner (co-fundador de Wildfire
Communications, Inc.),29 Nick Sears (alguna vez VP en T-Mobile),30 y Chris
White (quien encabezó el diseño y el desarrollo de la interfaz en WebTV).31 En
aquel entonces, poco se sabía de las funciones de Android Inc. fuera de que
desarrollaban software para teléfonos móviles.11 Esto dio pie a rumores de que
Google estaba planeando entrar en el mercado de los teléfonos móviles.
En Google, el equipo liderado
por Rubin desarrolló una plataforma para dispositivos móviles basada en el
núcleo Linux que fue promocionado a fabricantes de dispositivos y operadores
con la promesa de proveer un sistema flexible y actualizable. Se informó que
Google había alineado ya una serie de fabricantes de hardware y software y
señaló a los operadores que estaba abierto a diversos grados de cooperación por
su parte.32 33 34
La especulación sobre que el
sistema Android de Google entraría en el mercado de la telefonía móvil se
incrementó en diciembre de 2006.35 Reportes de BBC y The Wall Street Journal
señalaron que Google quería sus servicios de búsqueda y aplicaciones en
teléfonos móviles y estaba muy empeñado en ello. Medios impresos y en línea
pronto reportaron que Google estaba desarrollando un teléfono con su marca.36
En septiembre de 2007,
«InformationWeek» difundió un estudio de Evalueserve que reportaba que Google
había solicitado diversas patentes en el área de la telefonía móvil.37 38
Open Handset Alliance
El 5 de noviembre de 2007 la
Open Handset Alliance, un consorcio de varias compañías entre las que están
Texas Instruments, Broadcom Corporation, Nvidia, Qualcomm, Samsung Electronics,
Sprint Nextel, Intel, LG, Marvell Technology Group, Motorola, y T-Mobile; se
estrenó con el fin de desarrollar estándares abiertos para dispositivos
móviles.12 Junto con la formación de la Open Handset Alliance, la OHA estrenó
su primer producto, Android, una plataforma para dispositivos móviles
construida sobre la versión 2.6 de Linux.
El 9 de diciembre de 2008, se
anunció que 14 nuevos miembros se unirían al proyecto Android, incluyendo
PacketVideo, ARM Holdings, Atheros Communications, Asustek, Garmin, Softbank,
Sony Ericsson, Toshiba, Vodafone y ZTE.39 40
Historial de actualizaciones
Android ha visto numerosas
actualizaciones desde su liberación inicial. Estas actualizaciones al sistema
operativo base típicamente arreglan bugs y agregan nuevas funciones.
Generalmente cada actualización del sistema operativo Android es desarrollada
bajo un nombre en código de un elemento relacionado con postres.
Android ha sido criticado
muchas veces por la fragmentación que sufren sus terminales al no ser soportado
con actualizaciones constantes por los distintos fabricantes. Se creyó que esta
situación cambiaría tras un anuncio de Google en el que comunicó que los
fabricantes se comprometerán a aplicar actualizaciones al menos 18 meses desde
su salida al mercado, pero esto al final nunca se concretó y el proyecto se
canceló.41
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